了解安寧療護和嗎啡

就像「安寧療護」這個詞一樣，「嗎啡」這個詞可能令人害怕，直到您進一步了解為止。

「沒錯，」VITAS Healthcare的全美銷售培訓總監、註冊護士的Maite Hernandez指出：「 嗎啡是一種即使在醫院急症療護的環境中也會使用的藥物。」

嗎啡是緩解疼痛的主要藥物。醫生用它來緩解從分娩到癌症晚期等情況下患者的不適，預計康復和接受安寧療護的患者也同樣能從嗎啡中受益。

但是某些病人和照護者聽到嗎啡這個詞時，會擔心這表示他們的醫師已經撒手不管，他們或他們的至親將被施以大量的鎮靜劑，並靜候死神的召喚。一般醫師在平常醫療過程中不會開立過強的止痛藥處方，因此他們開立「嗎啡」處方藥時會極為謹慎處理。

在這些情況下，您的醫生可以諮詢安寧療護或緩和療護醫生以獲得指導。安寧療護和緩和療護醫生都具有使用鴉片劑的專門知識和經驗，他們會儘量以最少的藥量快速控制病患的痛苦。然後，他們會以滴定方式監測每位病患的劑量和症狀，期望一方面達到適度止痛程度，一方面對病患造成最少副作用。

沒有人需要忍受疼痛

沒有人應該在生命的任何階段中忍受疼痛。幾乎所有的疼痛皆可以利用藥物緩解。在疼痛減低到可以忍受的程度時，病患便可以進食和入睡、頭腦清醒並能維持一定程度的獨立、尊嚴和自我照護。 最低限度：嗎啡可改進生活品質。

可以口服或透過靜脈注射使用鴉片劑，包括嗎啡、可待因、氫可酮、可待因酮、氫化嗎啡酮等等。鴉片劑是從罌粟中天然提取的。 鴉片類藥物為人造藥物，與天然的鴉片劑有相同的效果。兩種藥物如果經過處方開立並且適當使用時，它們都是強效、安全、有效的止痛藥。

嗎啡與呼吸窘迫

對於有呼吸困難的安寧療護病人而言，控制得當、定期滴定的小劑量嗎啡可減少肺部積水並且改變大腦對於疼痛的反應，而有助減輕呼吸窘迫的情況。嗎啡除了可放緩呼吸急促之外，還可緩和呼吸困難的焦慮感。當呼吸情況控制住之後，醫生將根據使用的嗎啡種類、每位病人獨特的耐受性及具體的呼吸症狀來定期調整劑量。

一項由芝加哥兩位VITAS呼吸治療師於2019年進行的研究（Lukcevic, A.和McCoy, V.，發表於Symbiosis）中發現，少量霧化嗎啡還可以起到緩解呼吸的橋樑作用，讓特定的安寧療護和緩和療護患者的呼吸更順暢——其中大多數被診斷患有肺癌、嚴重肺病或與其他疾病相關的呼吸衰竭。這種給藥方式最能幫助已經沒有多少選擇可以治療呼吸窘迫，或傳統呼吸治療已不再有效的病人。

在大多數病人中，為緩解呼吸窘迫而滴定給藥的小劑量口服嗎啡，不但非常成功而且耐受性良好。

注意事項

服用嗎啡時有某些可快速、直接解決的合理疑慮：

失眠和倦怠：剛開始服用嗎啡時會有鎮靜作用，但這種作用幾天內即會減少。經由疼痛的緩解以及讓呼吸較為順暢之後，鴉片劑讓病患終於可以獲得缺乏的睡眠。當病患覺得更舒適和並且獲得充足的休息後，多半會增加對於日常活動的興趣。

噁心：剛開始可能會有噁心感，但是服用幾天嗎啡後即會逐漸消失。此外，也可以使用限量的其他藥品治療噁心現象。 

便祕：使用嗎啡和其他的鴉片劑／鴉片類藥物時預期會出現便秘，故應積極予以治療以確保病患感到舒適。

長時期使用後效果較差：當嗎啡用來控制疼痛時，耐藥性有可能出現，但多半不構成問題。疾病經過一段時間已經惡化，造成疼痛增加，這是很可能發生的事。如果疼痛加劇時，安寧療護醫師可增加劑量。醫師多半從低劑量的嗎啡開始；如果疼痛加劇，可增加劑量。 

上癮：因疼痛服用嗎啡的病患極少有上癮情形（少於1%）。但是，經過兩週或更多的時間使用嗎啡後確實不該貿然停用。身體需要逐漸停用鴉片劑以慢慢調適，此為正常的人體生理現象，並非上癮。

如果您或您的親人因疾病造成急性或慢性疼痛，而成藥，例如普拿疼或布洛芬皆無效時，請聯絡您的醫師洽詢開立鴉片劑的詳情。

「安寧療護可做到的諸多美好服務之一，就是在出現要處理的急性症狀時可提供24小時的居家護理」，Maite指出。「因此，如果病人因為出現急性症狀而開始使用嗎啡，例如疼痛或呼吸窘迫時，將會有一位護士在旁進行監控。 」