住院安寧療護或居家安寧療護？

調查顯示，當面臨末期疾病時，大多數人表示他們更願意留在家中接受照護¹，繼續過他們覺得最舒適的日常生活。安寧療護是為了讓病人在最適合接受照護的地方進行治療：即家中。但對於患複雜病症而需要更密集照護方式的病人來說，VIAS可以提高照護層級，以滿足病人的需求。

安寧療護是療護的哲學

許多人認為這意味著在一個地方度過或終老。安寧療護不是一個場所。安寧療護是一種獨特的照護理念，專注於在生命的最後幾個月、幾週和幾天來提升病人舒適度和整體生活品質。

VITAS會治療身體症狀、提供疼痛管理，並解決情緒和靈性方面的關切問題。安寧療護讓病人擁有的有限時間對他們和他們的家人而言更具有實質意義。

凡是您稱為家的地方

安寧療護會延伸到患重症病人稱為家的地方 - 私人住宅、輔助生活社區或療養院。療護團隊醫生、護士、安寧療護護佐、靈性輔導師、社工和義工 - 為病人在任何地方提供臨床、富有同情心的安寧療護服務。

當病人住在私人住宅時，團隊將前往其家中，提供疼痛處理、症狀控制以及個人護理等服務。團隊還對病人及其家屬提供照護者教育以及情緒和心靈上的支持。

對住在生活輔助社區或療養院的病人，安寧療護團隊為他們提供可補充現有療護不足的服務。該設施的工作人員會被視為病人家庭的延伸，並得到相同的情感支持，包括他們失去親人後的喪慟服務。

解決日益惡化的病情

如果病人的症狀（例如疼痛、噁心或意識混亂）惡化或難以控制，VITAS將繼續幫助病人留在他們稱為家的任何地方。如果症狀變得嚴重，聯邦醫療保險認可的安寧療護必須在床邊提供規範的持續性療護輪班，免得需要送往醫院。

住院病房

雖然絕大多數安寧療護都是在家裡提供，但在某些情況下（往往是症狀變成在家很難控制的情況下），病人需要轉移到住院環境中。這可能是附近醫療照護設施的簽約安寧療護床位，也可能是VITAS住院病房。無論看起來是什麼樣的空間，住院安寧療護的目標就是解決症狀，這樣患者就能儘快恢復到安寧療護的常規家庭護理層級。

許多安寧療護病人從不需要住進住院環境，只要他們接受安寧療護服務，就能舒適地住在家裡。

¹Kaiser Family Foundation/The Economist Four-Country Survey of Aging and End-of-Life Medical Care (2017). 調查時間為2016年3月30日至5月29日。