鼓勵他們說話：開始「對話」

一個世紀前，人們臨終時是在家中。所有掌握生死的醫藥都在醫師的黑色手提袋中。在過去50年，醫療技術已進步到幾乎能無限期延續生命。但代價是什麼？

我們在新聞看到當病人不能為自己作主時，若沒有留下明確療護指示所發生的一切。也許是鑑於這些痛苦家庭的故事，美國人比較願意將他們的願望讓別人知道。然而，根據研究，只有低於30%的人口會以書面說明其生命末期時所想要和不想要的是什麼。

切莫等到危急狀況發生

請開始對話溝通，切莫等到危急狀況發生。當病人已無法向至親表達希望接受何種療護和自己所願接受或拒絕的「英雄式醫療處置方式」時，未明確表達的醫療照護決定可能會導致產生諸多的煩惱、痛苦以及天文數字費用。

讓您的至親一起參與

和至親深入、頻繁、輕鬆、正式地討論您的願望。切莫等到事情發生；先掌控局面。讓年輕一代和老一代的都共同參與討論。若有阻力，可慢慢處理，先將對話帶回主題；下次再談時或許會更有共識。如果能讓大家感到比較舒服的話，也可邀請宗教諮詢師或朋友加入討論。

網路上有許多資料指導您如何以書面寫下您的願望。您可以試試agingwithdignity.org。