撰稿人 Joseph Shega醫師，, VITAS Healthcare醫療長
如果您的親人罹患晚期疾病，而治癒性療護已不再有效，那麼隨著病情的惡化、生命接近末期時，您自然會擔心接下來會發生的事。在這段困難時期，了解預期的情況以及您如何支援他們，可以增強您的力量。
如果您的親人已被轉介至安寧療護機構，跨領域療護團隊將透過多種方式提供支援：
- 教育：療護團隊可以幫助您做好準備，以面對您的親人可能經歷的身體和情緒上的變化。
- 臨床指引：某些症狀可能表示需要更高層級的照護。療護團隊全年365天，全天候24小時為您提供指導。
- 療護建議：療護團隊可以根據您親人表現出的症狀提供建議，讓他們感到更舒適。
- 情感支持：療護團隊可以幫助您度過預期的哀傷。 哀傷與喪慟服務在您的親人去世後可持續多達13個月。
家屬們，請進一步了解安寧療護服務：
生命末期時間表
死亡是一個自然的過程，但它所需的時間和病人表現出的症狀因人而異。我們的時間表清晰而緩和地呈現了每個階段的概況，將協助您以理解與平和的心態瞭解生命最終的階段：
臨終前的數月
在此階段中，患者可能會出現食慾減退、嗜睡、對周遭環境產生矛盾心理、疼痛加劇和噁心、體重明顯下降的現象。情緒方面的變化可能包括更爲退縮、活動減少、溝通減少和自我審視。
| 需要注意的事項 | 您能做的事 |
|---|---|
| 食慾減退 |
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| 嗜睡 |
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| 矛盾心理增加 |
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| 疼痛和噁心增加 |
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| 感染風險增加 |
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| 體重明顯下降 |
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臨終前的數週
越是接近生命末期，極度疲勞、混淆和社交退縮現象會越明顯。患者可能會回顧人生，並專注於葬禮規劃，這反映了他們的情緒狀態。
| 需要注意的事項 | 您能做的事 |
|---|---|
| 更加嗜睡 |
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| 停止一切進食 |
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| 躁動情緒增加 |
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| 鼻塞加劇 |
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| 混淆程度增加 |
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| 幻覺增多 |
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| 生命體征的變化 |
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臨終前4-6日
此階段發生在死亡前四到六天。它的特徵是情緒和身體狀況不斷惡化。
| 需要注意的事項 | 您能做的事 |
|---|---|
| 異常生命徵象 |
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| 意識水平降低 |
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| 吞嚥困難 |
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臨終前2-3日
臨終前兩到三天，死亡的倒數階段就開始了。常見症狀包括反應遲鈍和血壓明顯下降，這表示患者即將死亡。
| 需要注意的事項 | 您能做的事 |
|---|---|
| 患者臥床，無法進行任何活動，並顯示有廣泛疾病跡象 |
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| 皮膚呈現青藍色 |
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| 對視覺刺激的反應下降 |
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| 法令紋下垂 |
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| 頸部過度伸展 |
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| 潮式呼吸 |
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| 無反應的瞳孔 |
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| 對語言刺激的反應減弱 |
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臨終前2日內
在最後的幾個小時，患者會出現特定的臨床症狀，表示死亡即將來臨。
| 需要注意的事項 | 您能做的事 |
|---|---|
| 瀕死嘎嘎音 |
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| 呼吸暫停 |
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| 張口呼吸並移動下顎 |
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| 排尿量減少 |
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| 橈動脈無脈搏 |
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| 無法閉上眼瞼 |
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| 聲帶發出咕嚕聲 |
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| 發燒 |
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臨床症狀是以癌症病人的研究為基礎，但可推廣至其它死亡原因（例如心臟病、晚期肺病、敗血症和失智症）。此清單並不詳盡，但包括了一些最常見的臨終症狀。