安寧療護病人在家過世時該怎麼辦？
死亡是早在我們注意到真正有死亡跡象以前就開始的一個過程。您的親人可能從未經歷這些症狀，或可能比一般所指更早或更晚經歷這些症狀。本列表大略總結了這些症狀一般出現或惡化的時間。
您的VITAS團隊有人會與您討論在面臨死亡時預期會發生及該做的事。您的團隊會了解您親人的宗教信仰或文化偏好。若可能，團隊會有人會在死亡過程中「一起」陪著。在您的親人過世後，有人會立即到達以確定家屬安好。
注意事項
死亡是一個自然過程。親人如何死亡，或如何看見親人最後一刻或最後數月，都沒有一定的規則。有些家屬可能很早或經常在過程中參與，但在臨終前最後一刻卻不在場。請安心，您始終都是與親人在一起。死亡會在許多時刻中展現。
下列資訊並非預測會發生的事，而是讓您了解預期會發生哪些事，或您的親人可能在臨終過程的哪個階段，希望您能充份利用一起相處的時間。
瀕臨死亡時的可能症狀
過世前數月：
- 發生感染的機會增加
- 會更常住院，醫院看診更為頻繁
- 多重系統併發症
- 治療效果不彰，或病患較沒有興趣接受治療
- 對食物不感興趣；食慾減退；體重下降
- 力量、耐力或活動力降低
- 漸漸失去興趣進行活動或說話
過世前數週：
- 睡眠時間更長；沉默寡言
- 呼吸短促
- 更常感到混淆不清
- 需要更多藥物來控制症狀
- 大小便失控
- 較無法忍受食物
過世前數天：
- 食物和流體吸收能力變差
- 口乾舌燥
- 煩躁
- 呼吸困難
- 發燒
- 尿色變深；排泄物減少
過世前數小時：
- 皮膚出現紫色斑點
- 抽搐
- 出汗
- 昏迷
- 呼吸變化
自我照顧
如果您照顧親人很長一段時間，且眼看您照顧的親人身體漸漸虛弱，您可能已疲憊不堪。為了照顧親人，您可能忽視了自己的健康。如果您的親人突然過世，您可能有段時間會感到震驚和壓力。不管是哪一種情形，您的生理、心理、情緒和精神都會消耗殆盡。
同時，您可能還需要處理許多事，包含您以前從未做過的陌生工作。由於您已疲累不堪，您可能需要其他人照顧體弱者或老年人或兒童。您需要幫助他們，即使這表示您要再次將自己的需求拋諸腦後。