VITAS優勢：為醫院提供24/7/365全天候療護支持的案例研究
VITAS案例研究：末期肺癌病人
MK* 67歲，是必須依賴氧氣的病人，過去是個老煙槍，目前正因為末期肺癌而接受化療及放射線治療中。他因為極度疼痛而來到急診室，並且住院進行疼痛控制治療。
他的腫瘤科醫師告訴MK的主治醫師，MK罹患第四期肺病，他目前的治療是以緩和療護為主。她也已經針對他的噁心、嘔吐、便秘、體重不斷下降等症狀進行治療。新的鴉片療法已控制他的肩膀及下胸區的疼痛，但是在居家療護中他將需要嚴密監控及疼痛處理。
MK 66歲的妻子是他的主要照顧者。她表示照顧先生的日常起居及用藥經常感到力不從心。MK被轉介至VITAS接受安寧療護。
MK的個人化安寧療護計劃包括：VITAS護士每週三次探訪以檢查症狀與疼痛處理；安寧療護護佐的每日個人護理；與VITAS安寧療護醫師的持續性療護目標對話，以及呼吸治療師的服務。VITAS將安寧療護相關的用藥、氧氣、需用品以及病床送至他的家中。
在MK加入安寧療護服務第一週的兩天中，VITAS提供暫時性的24小時床邊照護（加護舒適療護，簡稱ICC），這是根據聯邦醫療保險的規定，以舒緩MK日益惡化的呼吸、焦躁、疼痛及脫水等症狀。在撤除ICC數天後，在妻子與孫子的陪伴下，MK安詳地在家中過世。
*這些姓名簡寫代表匿名的病人，僅供教育目的之用。
透過24/7/365全天候專業照護，安寧療護可舒緩症狀負荷
在《臨床腫瘤學期刊》（Journal of Clinical Oncology）的一份針對癌症病人生命末期研究的評論中，作者列出安寧療護可協助末期癌症病人及其照顧者的多種方法。
研究人員表示：「安寧療護可改善生命末期各種常見症狀的控制問題。」 瀕臨生命末期癌症病人的症狀緩解通常包括處理一種或多種常見症狀，例如：
- 無法呼吸
- 疲憊
- 疼痛
- 精神錯亂
「對於病人及家屬而言，好的止痛作用是較任何其他症狀處理都要優先的項目，」他們表示，而且證據顯示，安寧療護提供病人效果卓越的疼痛處理，尤其是這種照護是 24/7/365全天候提供。
這項研究表示，神志失常，包括認知改變、幻覺以及睡眠與清醒循環的困擾等，可透過優異的護理照護、對任何可逆轉原因的治療、適當補充水分及營養以及支持等治療方式來協助引導病人。
支持性生命末期療護讓病人可待在他們及他們的安寧療護服務提供者希求的地方，也就是在家中，有家人的陪伴和舒適的環境。
作者解釋，如果療護團隊中包括各種專家，如安寧療護的療護團隊方法，則病人更有可能願意打開心胸談自己的問題。「基於生命末期病人之需求的廣度，由多位醫療服務專業人員通力協作提供服務將是達到病人最佳結果的關鍵所在。」
VITAS以重要方式提供24/7/365全天候臨床支持：
- 必要時，VITAS臨床醫事人員可以在病人的家中或病人的首選環境（療養院，生活輔助設施）中對有症狀的病人進行分類、處理和穩定症狀，有時甚至需要高急性療護。這種全天候服務有助避免和降低撥打911緊急電話、前往急診室以及再住院的情況。
- 24/7全天候支援可改善您機構的品質指標，同時可降低住院時間與再住院率。
- VITAS安全可靠的行動應用程式可讓忙碌的臨床醫院人員進行更為簡單的轉介程序。由安全、行動第一的平台支援，不論日夜，VITAS通常可在15分鐘內回應轉介要求。
資料來源：Currow, D., Agar, M., & Phillips, J. (2020)。 Role of Hospice Care at the End of Life for People with Cancer. Journal of Clinical Oncology, 38(9), 937-943. DOI: 10.1200/ JCO.18.02235
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醫師
醫師會密切監看病人的疾病進展、開立適用藥物，並與團隊其他成員進行療護工作協調。
安寧療護護士
安寧療護護士擅長評估和管理疼痛及其他症狀。護士亦可協助個人護理工作。
安寧療護護佐
安寧療護護佐可為病人提供個人護理。他們也是安寧療護團隊其他成員的「千里眼和順風耳」。
社工
社工是親切且訓練有素的傾聽者，並可提供情情緒支持。
義工
安寧療護義工可帶音樂或動物夥伴，與病人和家人共度優質時光。
靈性輔導師
靈性輔導師會照顧有各種信仰的病人及家屬的靈性需要，並與病人及家屬的神職人員合作。