VITAS優勢：為醫院提供複合式服務模式的案例研究
VITAS案例研究：慢性心臟衰竭病人
AF*，76歲女性，被診斷患有慢性心臟衰竭，最近她因為摔跤而住院。在過去六個月，她因為惡化的病況已經住院三次，包括心臟症狀、高血壓、休息或稍微用力便出現呼吸短促情況、持續性體重減輕/身體衰弱，以及焦慮等。
她的成年兒子兼照顧者表示，母親經常表達自己想在家中離世，而不是在醫院或療護機構離世的願望。
在一次與醫院人員進行的療護目標對話中，病人及家屬都選擇以舒適為主的安寧療護。24個小時內，AF便經過評估而進入VITAS，VITAS也將病床、氧氣用品，以及床邊便桶送到這位女士家中。
在接下來的四個星期中，VITAS療護團隊透過定期探訪，協助AF及其兒子進行症狀控制及個人護理、監督開放式處方心臟及疼痛藥物、液體管理、呼吸療法，及引導放鬆練習。在一次為期兩天的期間，VITAS根據聯邦醫療保險指導原則提供居家連續床邊護理，以處理AF嚴重的呼吸不適及焦慮症狀。
經過六個星期的安寧療護之後，AF根據她的願望，在親人的陪伴下安詳地在家中離世。
*這些姓名簡寫代表匿名的病人，僅供教育目的之用。
為重症心血管病人提供居家式緩和療護可減輕醫院重症加護服務的使用
我們建議照護末期心血管疾病病人的臨床醫事人員，可諮詢緩和療護專業人員，以確保病人在面臨複雜的醫療決定時可獲得最佳指導。
根據美國心臟病學學院的刊物，《心臟病學雜誌》（Cardiology Magazine）中所發表的一篇文章的作者表示，主要的考量是病人所偏好的照護環境。研究顯示，大部分的重症病人都希望在家中接受安寧療護，而不是在醫院裡。
作者指出，這項重要的發現在新冠肺炎疫情期間尤顯重要，特別是在多家醫院已經不堪負擔，且住院病人與家人、親友隔離的情況下。「緩和療護可為複雜的醫療決定提供指導、解說、安心與幫助，」作者寫道。
研究人員 建議，在新冠肺炎疫情期間，臨床醫事人員可加速使用緩和療護，「以減輕痛苦並為病人及其家人提供舒適」。
例如，臨床醫事人員可協助病人填寫事前療護規劃表格，記錄他們的價值觀與個人喜好，並且指定他們的醫療護理決策者，以減少不必要的住院及前往急診室而降低整體醫療成本。POLST（維持生命治療醫囑）是一份可攜式文件，可隨時由病人更改或廢除。
「緩和療護服務可減輕痛苦，也可能延長重症病人的生命，」作者結論提到。「病人及家屬可有幾種療程選擇」，包括針對症狀處理的居家緩和療護或安寧療護選擇。
VITAS優勢
VITAS可為需要高急性療護以處理其晚期疾病和／或侵襲性症狀的病人提供VITAS複合式服務模式的服務。大多數這種療護原本必須在急性或急性後療護環境中才能提供。對於醫院的實質好處包括：
- 可降低整體醫療成本，包括降低每位聯邦醫療保險受益人的花費
- 可降低住院時間及院內死亡率數字
- 可減少再住院率，和前往急診室、加護病房的次數
- 可提高照護滿意度
- 可提供符合和尊重病人的療護目標及願望的生命末期療護
資料來源：Mulrow, J. & Doherty, C. (2020) Palliative Care Considerations for Patients with Cardiovascular Disease Under COVID-19. Cardiology Magazine, April 9, 2020, American College of Cardiology "Latest in Cardiology."
