我們長達四十年的安寧療護領導地位的歷史

VITAS Healthcare由衛理公會牧師修·維斯特布魯克（Hugh Westbrook）與擔任護士的意斯特·柯立佛勞爾（Esther Colliflower）在1978年創立，他們都認為美國需要一種有效、以慈悲為懷的生命末期療護。

在VITAS草創之初，曾經與修和意斯特共事過的VITAS員工描述，從白手建立一個醫療專業機構的艱困、活力及振奮人心到目睹它在數十年間的茁壯及擴大。

「四十年前，安寧療護還不是個普遍熟知的字眼，」資深的全國病人療護主管葛瑞絲·費爾南德斯（Grace Fernandez）回憶道。她認為現今一般大眾對於安寧療護的內容及提供方式有了較深入的了解。「我們現在照顧更多的病人，但是實際上，我們當時提供的服務也就是我們今天提供的服務……我認識的有些員工在VITAS工作了30、35年……這是一種使命。」

VITAS：安寧療護的創新先鋒

VITAS的元老員工都對於公司從創立至今，持續對於病人、家屬、員工的福祉和安寧療護的發展以及涵蓋所有美國人的承保等項所做的努力感到驕傲。

「這就是為什麼我們來這裡工作的原因，」曾經擔任VITAS靈性輔導師，現在是執行副總裁兼法規遵循總長的鮑伯‧米勒（Bob Miller）回憶道。「我們希望照顧病人及家屬。」

今天，VITAS聘僱超過10,000位的安寧療護倡議人士，他們每天在15個州及哥倫比亞特區照顧19,000位以上的病人。

對病人及家屬承諾的使命傳承

在其長達40多年的歷史中，VITAS的員工目睹公司開擴新市場、採取新科技、擴大支持服務以符合瞬息萬變的病人需求，並且建立不同疾病的照護施行規範，包括心臟病、慢性肺病、阿茲海默症/失智症、愛滋病及其他惡化疾病等。

「我們絕對是安寧療護的先鋒，對其他許多的計劃及療護機構與安寧療護服務已有著承先啟後的作用，」住院註冊護士，南希·奧斯特（Nancy Auster）表示。「他們以我們為榜樣。因此，我深深以VITAS為榮。」