安寧療護義工：依法規定

安寧療護之所以成為全球獨特的健康護理服務，原因之一是因為有義工的參與。我們有學生義工和醫院義工、AARP義工和紅十字會義工。但是在安寧療護方面，義工這麼重要的角色需要法律的正式規定。

根據1982年所頒布管理安寧療護的美國聯邦醫療保險法中規定，義工時數必須至少相當於安寧療護服務提供者的病人照顧總時數的5%。這項規定是除了善用健康護理資源外，義工應以安寧療護服務提供者所在社區為主，並著重病患和家屬的服務。 

這項規定發揮了作用。今天，安寧療護義工每年為全國病人及家屬貢獻2100萬以上的時數。過去31年已經證明，最好的安寧療護是來自於訓練有素的專業人員與關懷的社區所形成的獨特組合。

寧療護義工與他們所服務的病人一樣形形色色，涵蓋各年齡層、國籍、族裔背景和生活方式。有些義工是退休人員，另一些是專業工作者或學生。他們利用寶貴時間和各種不同能力：探訪並閱讀給病患聽，或為家庭照護者提供喘息服務、處理差事；為病患剪髮或按摩；播放病患喜愛的音樂；帶他們的寵前來溫馨探訪；進行家務修繕；在安寧療護辦公室內幫忙。

義工可帶來發自內心的正能量、讓病患感受到愛，增加病患療護團隊專業技能的奉獻和熱情。因為有義工的全心貢獻，安寧療護是個更豐富、更深刻的體驗。