幫助兒童因應公共重大事故及自然災害

兒童如何感受重大事故

當公共重大事故或自然災害發生時，兒童會感到困惑或驚嚇。父母希望知道如何最能符合兒童的需要。

每個兒童的反應會根據個性、離事故現場的遠近以及兒童的個人背景而有所不同。不過，如果我們對於兒童如何感受自然災害和公共重大事故，以及父母及照護者如何最有效介入等有了基本了解，將是非常有幫助的。

聯邦緊急事務管理署（Federal Emergency Management Agency，簡稱FEMA）說明兒童在經歷災難之後最害怕的是：

以下是兒童對於公共重大事故或自然災害的常見反應方式。反應的嚴重性及強烈性主要在於兒童如何直接受到事故的影響：

兒童會向其生活中具有影響力的成人學習如何反應。成人協助兒童最重要的方式便是建立安全感及讓他們安心。此外，成人可透過允許他們感受與事故相關的情緒來協助他們。成人應該：

保持冷靜沉穩，避免表現出驚恐或焦慮。
告訴兒童所發生事情的真相。僅陳述事實即可，勿作臆測或不斷提起事故。使用適合兒童身心發展階段的解釋：
- 學齡前至小學階段：採用簡單扼要的解釋。讓兒童感到安全、安心，並且繼續日常作息。
- 中學：說明為了確保他們安全及安心所採取的作為。幫助他們將實際情形與幻想分開。
- 高中：保持直截了當。允許青少年分享對於事故的看法及如何避免再度發生的建議。如果可能，為他們找出協助受害人的方法或提供賑災協助。
提醒兒童，說明政府、警方、醫師及其他專家都在處理事故狀況。
向兒童再度保證他們的安全無虞。解釋（如果必要，可一再重複）保證他們安全的具體方法。
允許兒童感到生氣，但是勿強迫他們表達情緒。做一個好心的、有同情心的聆聽者。向他們說明，兒童的這種感覺很正常。知道這種情緒可能會持續一段時間。
觀察兒童在情緒上的反應。注意行為、睡眠及飲食模式的變化。請記住，兒童往往透過行為而非語言來表達情緒。
凡是曾經有過創傷紀錄、心理疾病或特殊需求的兒童，其風險較高。
檢查您自己的壓力感。照顧好自己的身體，並且取得您需要的情感支持。您可以讓兒童知道您很悲傷，但是您相信一切終會好轉。

此外，父母及其他重要的成人應該：

在公共重大事故或自然災害發生之後，如果兒童接受來自父母、大人及熟悉習慣的充分支持，則對事故的反應將逐漸消失。

如果上述的任何生理、情感或認知反應持續很長一段時間；兒童及／或家人變得虛弱，或學校成績、同輩關係、達到發展階段等出現負面影響時，應尋求專業協助。

其他必須立即關注的因素，包括經常出現攻擊性情緒爆發、上學出現嚴重問題、一直擔心創傷事故或極度退縮等。

如有必要，父母應該尋求學校輔導員／心理學家、小兒科醫師、信仰修行人或兒童／青少年心理健康專業人士的協助。